玉ねぎ

たまねぎ


北区篠路町上篠路のたまねぎ畑。例年８月ご　ろには根切りをして、葉の養分がたまねぎの中　に戻り、横にふくらむ時期だが、取材した年は　天候不順のため、根を切る前に葉がすっかり枯　れてしまっていた。例年と比べると、味に大差　は無いようだが、全体的に小ぶりになるという　話だった。また、６月に雨が全く降らず土が硬　くなったため、土から顔を出せずりんごの形を　したものが多いそうだ。しかし少雨のため農薬　散布の回数は例年より少ないらしい。

	明治４年、たまねぎが札幌農学校（現在の北　海道大学）に日本で初めて導入され栽培された。　現在も全国の半数以上が北海道で生産されてい　る。しかし、作付け面積は年々減少し、輸入た　まねぎの取扱いが増えてきているという。たま　ねぎ作りに適した気候の北海道。その北海道で　とれたおいしいたまねぎを、今後もたくさん使　っていきたいものだ。

たまねぎは、大きく早生種と晩成種に分け　られる。早生種は「みずみずしく柔らかい」、　晩成種は「硬く貯蔵性に優れる」という特徴　がある。　　これからは、じゃがいもの男爵やメークイ　ンの様に品種別に流通し、料理により使い分　ける時代がくるのではないだろうか。